Holden Matthews, que se confessou culpado de colocar fogo em três igrejas históricas da Paróquia de St. Landry, vai passar mais de 23 anos na prisão federal.
Matthews cumprirá 282 meses depois de ser sentenciado na segunda-feira pelo juiz do Distrito Federal, Robert Summerhays. O juiz o sentenciou a 25 anos, mas deu-lhe um crédito de 18 meses pelo tempo que já passou na prisão. Summerhays recomendou que Matthews recebesse tratamento para abuso de substâncias e aconselhamento de saúde mental enquanto estava na prisão.
Summerhays disse que, embora os incêndios criminosos não tenham sido motivados pela raça, eles trouxeram de volta os temores a uma “época sombria da história”, referindo-se a quando igrejas negras foram queimadas e bombardeadas por supremacistas brancos durante o movimento pelos direitos civis.
Matthews também deve pagar cerca de US$ 2,7 milhões em restituição às igrejas que queimou. Matthews queimou três igrejas batistas – St. Mary Baptist Church, Greater Union Baptist Church e Mount Pleasant Baptist Church – em um período de 10 dias em 2019.
Incêndios em igrejas da Louisiana: Holden Matthews se declara culpado de crimes federais e estaduais
“A sentença proferida hoje não trará suas igrejas de volta, mas deve enviar uma mensagem clara de que há um alto preço a pagar por esse tipo de destruição e violência e esses tipos de crimes não serão tolerados por este escritório”, interino Procurador da República Alexander C. Hook disse em um comunicado.
Durante sua sentença, Matthews deu uma declaração ao tribunal e se desculpou por suas ações.
“Não há palavras suficientes no idioma inglês para expressar o quanto estou arrependido”, disse Matthews. “Se eu pudesse voltar atrás e mudar tudo, eu mudaria.”
Matthews também disse que havia “encontrado Cristo” enquanto estava na prisão e estava arrependido de que seus crimes não feriram apenas sua “família e amigos verdadeiros”, mas também seus “irmãos e irmãs em Cristo”.
Ele se confessou culpado de três acusações federais de danos intencionais a propriedades religiosas, que são crimes de ódio segundo a Lei de Prevenção de Incêndios da Igreja. Ele também se declarou culpado de uma acusação federal de uso de fogo para cometer um crime.
Fonte: usatoday.com
